2026年ワールドカップが直面する二つの試練：組織的混乱と未実績のピッチ

北米3ヵ国にまたがる2026年FIFAワールドカップは、最終的な準備段階で拡大し続ける一連の課題に直面しており、国家レベルでの行政的混乱から、選手がプレーする芝の品質に関する重大な疑問に至っている。

16の開催都市の中で、ニューヨークは相対的に注目される。市長ゾーラン・マムダニはトーナメント準備に積極的に取り組んでおり、決勝戦を開催する同市は、米国の組織的努力に影響を与えている広範な混乱の中でも、準備をいかに効果的に管理できるかの例として引き合いに出されている。

『シュピーゲル』誌は米国全体の状況を「組織的な巨大な問題」と特徴づけ、ニューヨークの相対的な能力を全国的な混乱の状況との対比として提示した。このドイツ週刊誌はマムダニを、より広い構造が苦闘していてもFIFAに対して開催都市が成果を上げられることを意図的に実証しようとする市長として描いている。

ピッチそのものについては、トーナメントは別の、しかし同等に重大な課題に直面している。芝草の専門家はこのイベント用に専用に開発された草の品種を開発したが、早期の評価は、一流のプロ選手が慣れているものとは異なる方法で表面がプレーされることを示唆している——より暗い、より乾燥した、反応が鈍い、と説明されている。複数の国家チームがすでに懸念を提起しており、ドイツは独立して評価し、自らの試合会場の条件を管理するために独自の専門的な芝生管理者を派遣したと報じられている。

『ディ・ヴェルト』誌は芝草の問題について広範な報道を行い、それを過小評価され、報道が不十分な課題として位置付けた。同媒体の論調は冷静で警告的であり、専門家はこのトーナメント専用に表面を設計したが、実世界のテストが最終的な適合性の裁定者となることを述べている。同紙は、芝が選手が国内リーグで遭遇するものからの真の離脱を表していることを強調した。

ロジスティクスの機能不全と不慣れなプレー面の組み合わせは、すでに異常に複雑なフットプリントを持つトーナメントのFIFAの監視について疑問を投げかけている。3ヵ国での開催——専用に建設されたフットボール施設から改造されたアメリカンフットボール競技場に至るまで、様々なスタジアムでゲームが行われる——この規模での実際の先例がない調整のレイヤーを追加している。

2026年版は、前回の32チームから48チームになる最初のワールドカップとなり、これは組織者が調整する必要があるマッチ、会場、および可動要素の数を倍増させている。この拡張は、開幕戦が近づくにつれて未解決のままの行政的不足の結果を増幅している。

不確実なままなのは、米国の主催委員会に影響を与えている組織的困難が時間通りに解決されるかどうか、および試験的な芝がトーナメント全体を通して持ちこたえるかどうかである。ニューヨークの例は、有能なローカルリーダーシップが構造的なギャップの一部を補うことができることを示唆しているが、そのモデルがキックオフ前にすべての会場で複製できるかどうかは未解決の問題である。