La fiebre de la Copa Mundial envuelve Nueva York mientras Japón se adapta a la lesión de Minamino
Con el torneo de América del Norte a pocos días, Manhattan vibra de anticipación mientras la selección de Japón se reorganiza en torno a su estrella fuera de acción.
La Copa Mundial de la FIFA 2026, coorganizada entre Estados Unidos, Canadá y México, se acerca, y en ningún lugar de la nación anfitriona el entusiasmo es más visible que en la Ciudad de Nueva York, que albergará la final del torneo. El entusiasmo público en Manhattan ha alcanzado un nivel que los organizadores canalizan en eventos de visualización en masa diseñados para ampliar el espectáculo más allá del estadio.
La atmósfera festiva de Nueva York ha ido construyéndose gradualmente, con zonas de aficionados y transmisiones públicas planeadas para atraer a multitudes que no pueden conseguir entradas para los partidos. La ciudad, ya energizada por los playoffs de la NBA —una competencia que atrajo al presidente Donald Trump a la arena, según el Asahi Shimbun— está superponiendo el fútbol a un calendario deportivo ya cargado mientras se prepara para albergar el evento deportivo más importante del mundo.
Para Japón, el ánimo antes del torneo se ve complicado por una lesión significativa. Takumi Minamino, centrocampista del Mónaco, se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda durante un partido de club en diciembre y ha sido descartado para jugar. Sin embargo, está presente con la selección en función de asesor, trabajando para transferir su experiencia a compañeros más jóvenes en lugar de competir por sí mismo.
El diario Japan Times informó que Minamino ha aceptado el rol de apoyo, concentrándose en guiar a jugadores menos experimentados a través de las exigencias de un torneo de esta escala. Su presencia en el campamento sin la perspectiva de salir a la cancha representa tanto un revés personal como una prueba de la profundidad colectiva de la selección.
NHK, en su cobertura del desarrollo en Nueva York, presentó los eventos de aficionados principalmente como una celebración de la llegada del torneo a un importante mercado estadounidense, enfatizando el entusiasmo comunitario y la disposición de la ciudad para ser anfitriona. El Asahi Shimbun, mientras tanto, señaló el cruce de la cultura deportiva estadounidense —específicamente el dominio concurrente de la NBA sobre la ciudad— como contexto para entender dónde encaja el fútbol en el abarrotado panorama deportivo de EE.UU.
La decisión del torneo de celebrar la final en el MetLife Stadium de Nueva York coloca un enorme peso simbólico sobre la ciudad. Para la FIFA, asegurar una sede emblemática en el área metropolitana más saturada de medios del mundo fue una elección deliberada para maximizar la visibilidad global, y las autoridades locales y patrocinadores han invertido fuertemente en programación complementaria para cumplir con esas expectativas.
Lo que permanece incierto para Japón es cómo la selección distribuirá las responsabilidades creativas y de liderazgo que Minamino habría llevado de otro modo. El desempeño del equipo en la fase de grupos será un indicador temprano de si su rol de asesor puede traducirse en cohesión en el terreno sin su aportación directa.
Preguntas más amplias también persisten sobre el entorno logístico y político del torneo. Los informes de las últimas semanas han señalado dificultades con las visas que afectan a aficionados y funcionarios que viajan a Estados Unidos, un punto de fricción que los organizadores y las autoridades estadounidenses aún no han resuelto completamente de manera pública. La forma en que se manejen estos problemas en los últimos días antes del inicio del torneo podría influir tanto en las cifras de asistencia como en la recepción internacional del torneo.