La fièvre de la Coupe du Monde s'empare de New York tandis que le Japon s'adapte à la blessure de Minamino
À quelques jours du tournoi nord-américain, Manhattan bourdonne d'anticipation tandis que la sélection du Japon se restructure autour de sa star écartée.
La Coupe du Monde de la FIFA 2026, co-accueillie aux États-Unis, au Canada et au Mexique, approche à grands pas, et nulle part dans la nation hôte l'enthousiasme n'est plus visible qu'à New York, qui accueillera la finale du tournoi. L'enthousiasme public à Manhattan a atteint un sommet que les organisateurs canalisent dans des événements de visionnage à grande échelle conçus pour amplifier le spectacle au-delà du stade.
L'atmosphère festive de New York s'est construite régulièrement, avec des zones de supporters et des projections publiques prévues pour attirer les foules qui ne peuvent pas obtenir de billets. La ville, déjà énergisée par les playoffs de la NBA — une compétition qui a attiré le président Donald Trump à l'arène, selon l'Asahi Shimbun — superpose le football à un calendrier sportif déjà chargé tandis qu'elle se prépare à accueillir la plus grande scène du sport.
Pour le Japon, l'atmosphère avant le tournoi est compliquée par une blessure significative. Takumi Minamino, le milieu de terrain de Monaco, s'est déchiré le ligament croisé antérieur du genou gauche lors d'un match de club en décembre et a été déclaré inapte à jouer. Il est néanmoins présent avec la sélection dans une fonction de mentor, travaillant à transférer son expérience aux plus jeunes coéquipiers plutôt que de concourir lui-même.
Le Japan Times a rapporté que Minamino a accepté le rôle de soutien, en se concentrant sur la guidance des joueurs moins expérimentés face aux exigences d'un tournoi de cette envergure. Sa présence au camp sans perspective de fouler le terrain représente à la fois un revers personnel et un test de la profondeur collective de la sélection.
NHK, dans sa couverture du développement à New York, a présenté les événements de supporters principalement comme une célébration de l'arrivée du tournoi sur un grand marché américain, en mettant l'accent sur l'enthousiasme communautaire et la disponibilité de la ville à accueillir. L'Asahi Shimbun, quant à lui, a noté le chevauchement de la culture sportive américaine — spécifiquement l'emprise simultanée de la NBA sur la ville — comme contexte pour comprendre où le football s'insère dans le paysage sportif encombré des États-Unis.
La décision du tournoi de tenir la finale au MetLife Stadium de New York place un poids symbolique énorme sur la ville. Pour la FIFA, assurer une salle prestigieuse dans la zone métropolitaine la plus saturée de médias au monde était un choix délibéré pour maximiser la visibilité mondiale, et les autorités locales et les sponsors ont investi massivement dans la programmation environnante pour répondre à ces attentes.
Ce qui reste incertain pour le Japon, c'est comment la sélection distribuera les responsabilités créatives et de leadership que Minamino aurait autrement assumées. La performance de l'équipe en phase de groupes sera un indicateur précoce de si son rôle de mentor peut se traduire par une cohésion sur le terrain sans sa contribution directe.
Des questions plus larges persistent également sur l'environnement logistique et politique du tournoi. Des rapports des dernières semaines ont signalé des difficultés de visa affectant les supporters et les fonctionnaires se rendant aux États-Unis, un point de friction que les organisateurs et les autorités américaines n'ont pas encore entièrement résolu publiquement. La façon dont ces questions seront traitées dans les derniers jours avant le coup d'envoi pourrait façonner à la fois les chiffres d'assistance et la réception internationale du tournoi.