La inflación estadounidense alcanza el 4,2%, la más alta en tres años, mientras el conflicto con Irán impulsa los precios de la gasolina
Nuevos datos del Departamento de Trabajo muestran que los precios al consumidor se aceleran a su ritmo más rápido desde 2023, desatando una tormenta política sobre la gestión económica de la administración.
El índice de precios al consumidor estadounidense se elevó 4,2 por ciento en el transcurso del año hasta mayo, según reportó el Departamento de Trabajo el miércoles, marcando la tasa de inflación anual más alta en más de tres años. Los precios subieron 0,5 por ciento solo en mayo, con la aceleración vinculada en parte a un pico en los costos de la gasolina tras operaciones militares de Estados Unidos e Israel contra Irán.
El aumento en los precios de la energía ha sido un factor central del último dato del IPC. El conflicto que involucra a Irán ha interrumpido los flujos de petróleo regionales, con los precios de la gasolina transmitiendo ese impacto directamente a los hogares y negocios estadounidenses a través de mayores costos de transporte y consumo.
El Presidente de la Cámara Mike Johnson buscó tranquilizar al público sobre la gestión económica de la administración. Johnson afirmó que el Presidente Trump está "completamente enfocado en la situación económica doméstica" y está trabajando activamente para reducir los precios y reabrir el Estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento crítico del Golfo Pérsico a través del cual pasa una parte significativa del petróleo global.
El mensaje de la Casa Blanca se complicó por comentarios atribuidos al propio Trump, en los que se reportó que el presidente dijo "Me encanta la inflación". Johnson intentó defender la declaración, aunque el comentario les dio a los opositores políticos munición fresca para presionar su caso contra el historial económico de la administración.
El Líder de la Minoría del Senado Chuck Schumer se aprovechó de los nuevos datos, declarando que "la inflación de Trump se está empeorando cada vez más". Schumer argumentó que las cifras confirman lo que los demócratas han estado argumentando — que las políticas de la administración son responsables de las presiones inflacionarias que ahora apretujan a los consumidores. La Casa Blanca y los aliados republicanos han rechazado ese enfoque, señalando factores geopolíticos externos como la causa principal.
La lectura anual de 4,2 por ciento representa un giro significativo de la tendencia desinflacionaria que había acercado el crecimiento de precios al objetivo de 2 por ciento de la Reserva Federal. Hace tres años, Estados Unidos todavía estaba lidiando con la inflación posterior a la pandemia que alcanzó un pico por encima del 9 por ciento a mediados de 2022 antes de retroceder gradualmente. El retorno a territorio por encima del 4 por ciento genera nuevas preguntas sobre la trayectoria de la política monetaria de la Fed y la perspectiva de ajustes de tasas de interés adicionales.
Las apuestas políticas son altas: la inflación fue una queja económica determinante para los votantes durante la administración Biden anterior, y el tema ahora corta en la dirección opuesta para los republicanos. Los demócratas están trabajando para consolidar la atribución pública de los precios crecientes a las políticas de la era Trump, mientras que la administración presenta el aumento como una consecuencia de un conflicto militar que caracteriza como una necesidad de seguridad nacional.
Lo que sigue siendo incierto es cuánto tiempo persistirán los precios elevados de la energía. La trayectoria de la inflación en los próximos meses dependerá en gran medida de si el Estrecho de Ormuz se reabre y con qué rapidez los mercados petroleros se estabilizan. Los responsables de políticas de la Reserva Federal estarán observando de cerca los datos mientras sopesen si se necesita una acción adicional para evitar que los costos energéticos más altos se filtren en las expectativas de precios más amplias.