Les États et les défenseurs mettent en garde : la refonte du NDIS laissera des centaines de milliers de personnes sans soutien adéquat
Un avertissement conjoint de tous les gouvernements des États et territoires met le gouvernement Albanese sur la défensive alors que sa réforme du programme de handicap fait face à une opposition croissante.
Le Régime national d'assurance-handicap de l'Australie (NDIS) est au centre d'une confrontation politique qui s'élargit, après que les ministres du handicap des États et territoires se soient joints aux défenseurs du handicap pour condamner la réforme globale proposée par le gouvernement fédéral. Les réformes, que le gouvernement affirme être essentielles pour maîtriser les coûts croissants du régime et assurer sa viabilité à long terme, supprimeraient environ 240 000 participants du NDIS.
Tous les ministres du handicap des États et territoires ont publié un communiqué conjoint avertissant que les changements proposés ne s'alignent pas sur les accords précédemment conclus avec le gouvernement fédéral. Leur préoccupation centrale est que l'élimination d'un si grand nombre de personnes du régime exercera une pression sur les services gérés par les États qui ne peut être satisfaite. Les ministres ont explicitement déclaré qu'ils ne peuvent pas fournir de « services équivalents » aux participants retirés du NDIS — c'est-à-dire que les personnes éliminées du régime ne devraient pas s'attendre à un soutien équivalent d'autres systèmes gouvernementaux.
L'ampleur des retraits proposés est significative. Le chiffre de 240 000 participants représente une part substantielle de l'inscription totale du régime, et l'avertissement des États suggère qu'aucune infrastructure alternative n'est en place — ou ne peut être rapidement construite — pour absorber cette charge de cas. Les ministres de tous les ressorts ont décrit le calendrier de réforme comme mal aligné sur la capacité des services du handicap des États et territoires.
Les défenseurs du handicap sont allés plus loin, au moins l'un d'eux caractérisant le projet de loi en termes les plus crus possibles. Un défenseur cité par SBS News a averti que les personnes handicapées mourraient « en conséquence directe » de la législation, décrivant la situation comme « catastrophique ». Le gouvernement n'a pas directement répondu à cette affirmation spécifique, mais a défendu les réformes comme nécessaires pour mettre le régime sur une base financière durable.
La couverture du Guardian a mis l'accent sur l'avertissement des États comme un désaveu politique collectif — encadrant le communiqué conjoint comme une démonstration significative et inusuelle d'unité interjuridictionnelle contre la politique fédérale. ABC News a également mis en évidence le fossé entre les États et Canberra, notant l'affirmation des ministres que les changements sont en conflit avec les accords intergouvernementaux antérieurs. Les deux médias ont traité la position des États comme un enjeu de politique substantiel plutôt que comme une friction politique ordinaire.
Le NDIS a été établi en 2013 pour fournir des forfaits de financement individualisés aux Australiens ayant des handicaps permanents et importants. Il a considérablement augmenté depuis sa création, les coûts augmentant plus rapidement que les projections initiales. Le gouvernement Albanese a soutenu que sans réforme structurelle, la viabilité à long terme du régime est en risque — un raisonnement qui a façonné à la fois cette législation et les cycles antérieurs de changements.
Le gouvernement fédéral fait maintenant face à une pression de plusieurs directions simultanément : les administrations des États et territoires avertissant des lacunes de services, les organisations de handicap soulevant des préoccupations en matière de sécurité, et l'opposition examinant les réformes. Si le gouvernement modifierait le projet de loi en réponse au communiqué conjoint des États, ou s'il procèderait selon son calendrier actuel, n'avait pas été confirmé au moment de la publication.
Ce qui reste peu clair, c'est comment le gouvernement fédéral a l'intention d'aborder le fossé de financement et de service que les États disent s'ouvrira si 240 000 participants sont retirés du régime. Aucun détail d'arrangements de soutien transitoire suffisant pour satisfaire les préoccupations des États n'a été rendu public, laissant le sort de ces participants — et la trajectoire de la législation — non résolu.