Die Fußball-WM 2026 beginnt mit Mexiko gegen Südafrika, während politische Spannungen den Sport überschatten
Die politisch aufgeladenste Fußball-WM der Geschichte beginnt am Donnerstag mit rekordmäßigen 48 Teams in drei Gastländern, doch hohe Ticketpreise und die U.S.-amerikanische Einwanderungspolitik werfen einen Schatten auf das Turnier.
Die Fußball-WM 2026 begann am Donnerstag mit Mexiko gegen Südafrika, was bereits als die politisch angespannteste Ausgabe von Fußballs prestigeträchtigstem globalen Turnier beschrieben wird. Zum ersten Mal sind drei Nationen – die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko – Gastgeber des Wettbewerbs, der auch sein Feld von 32 auf 48 Nationalmannschaften erweitert hat.
Das erweiterte Format bedeutet, dass mehr als 100 Spiele über etwa fünf Wochen gespielt werden, wobei Millionen von Zuschauern in Stadien in ganz Nordamerika angezogen werden. Die Organisatoren haben die Formatänderung als eine historische Öffnung des Turniers für mehr Fußballnationen der Welt angepriesen, besonders für Nationen aus Afrika, Asien und Amerika.
Die Ticketpreise für die 2026er-Ausgabe sind nach Berichten die höchsten in der Geschichte des Turniers, was Bedenken aufwirft, ob die Veranstaltung für normale Fans und Anhänger aus weniger wohlhabenden Nationen finanziell zugänglich ist. Die Kostenbarriere wird als erhebliches Hindernis für viele potenzielle Besucher angeführt.
Jenseits wirtschaftlicher Bedenken haben die Einwanderungsdurchsetzungspolitiken der USA scharfe internationale Kritik gezogen. Der Hochkommissar der Vereinten Nationen für Menschenrechte forderte die Vereinigten Staaten auf, ihre Einwanderungsmaßnahmen während des Turniers zu überprüfen und warnte, dass die derzeitige Politik riskiert, einen "Schatten" über das Ereignis zu werfen. Die Erklärung spiegelt die weit verbreitete Angst wider, dass Fans und Spieler aus bestimmten Ländern Schwierigkeiten beim Betreten der Vereinigten Staaten haben könnten.
Zentristisch geprägte brasilianische Nachrichtenmedien charakterisierten das Turnier allgemein als einzigartig politisiert, wobei Kommentare die duale Neuheit des erweiterten Feldes und der Gastgeberschaftsvereinbarung mit drei Nationen hervorhoben. CNN Brasils Berichterstattung betonte die humanitäre Dimension und stellte die UN-Intervention in den Vordergrund, während G1 das Gesamtbild als eines der finanziellen und politischen Hindernisse darstellte, denen sich ein Ereignis gegenübersieht, das als globale Feier gedacht ist.
Auf der Fußballseite wurde der brasilianische Schiedsrichter Wilton Pereira Sampaio ausgewählt, um das Eröffnungsspiel zu leiten. Mit über 440 gepfiffenen Inlandsspielen bringt seine Ernennung ihn näher an den brasilianischen Rekord für die meisten Weltpokalauftritte eines Schiedsrichters aus dem Land.
Die Wahl des mexikanischen Estadio Azteca für das Eröffnungsspiel trägt eigene Symbolik: Es ist eine der legendärsten Spielstätten des Fußballs und wird Jahrzehnte nach dem Austragen von Spielen in früheren Turnieren erneut genutzt. Die Teilnahme der Gastgebernation im Eröffnungsspiel verleiht einem Tag, der weltweit von Hunderten von Millionen Menschen beobachtet wird, eine zusätzliche Bedeutungsebene.
Was bleibt abzuwarten, ist, ob die Kontroversen außerhalb des Spielfelds – Einwanderungsdurchsetzung, Ticketpreise und der politische Hintergrund der Politik der Trump-Administration – weiterhin Schlagzeilen generieren, während die Gruppenphase voranschreitet, oder ob die Ergebnisse auf dem Platz letztendlich die Erzählung dominieren werden. Die FIFA hat sich nicht öffentlich zu der Anfrage der Vereinten Nationen bezüglich der U.S.-amerikanischen Einwanderungspolitik geäußert.