Se despliegan cañones de agua mientras Belfast enfrenta una segunda noche de disturbios tras un ataque con cuchillo
Los disturbios violentos se propagan por el norte de Belfast, con viviendas y automóviles incendiados y residentes de minorías étnicas reportando que fueron deliberadamente atacados.
Belfast se preparaba para una segunda noche consecutiva de graves disturbios civiles el martes cuando la policía desplegó cañones de agua contra alborotadores en el norte de la ciudad, tras una erupción de violencia relacionada con un ataque con cuchillo que ha expuesto tensiones profundas sobre inmigración y seguridad pública.
Durante la primera noche de disturbios, viviendas, vehículos, un autobús y un supermercado fueron incendiados en partes del norte de Belfast. Un bebé de dos meses se encontraba entre los rescatados del área cuando los servicios de emergencia respondieron a múltiples incendios que ardían simultáneamente en las calles afectadas.
Dos trabajadoras de cuidados ugandesas, Sumayah Nakazibwe y Stella Ariokot, describieron haber estado atrapadas en su vivienda cerca de Crumlin Road durante aproximadamente cuatro horas mientras el humo se filtraba adentro e incendios consumían las casas vecinas. Nakazibwe dijo que la turba estaba compuesta principalmente por jóvenes varones de entre nueve y veinte años, muchos vistiendo ropa negra y cubriendo sus rostros. "Fue muy aterrador", dijo.
Los reportes de residentes y testigos describieron a personas de etnias no blancas siendo deliberadamente atacadas durante la violencia, con el Daily Mail notando afirmaciones de que residentes de minorías étnicas fueron específicamente atacados. The Guardian centró su cobertura en las experiencias de trabajadores inmigrantes atrapados en los disturbios, mientras que la BBC se enfocó en las dimensiones más amplias de seguridad nacional planteadas por funcionarios.
Jonathan Hall KC, revisor independiente del gobierno de la legislación antiterrorista, le dijo a la BBC que era "absolutamente legítimo" plantear la inmigración como un factor en discusiones de seguridad nacional en el contexto de los disturbios. Describió la situación como "desestabilizadora", una caracterización que refleja la preocupación oficial sobre la velocidad y magnitud de los disturbios.
Los disturbios siguen un patrón visto en otras partes del Reino Unido en años recientes, en el cual incidentes violentos que involucran individuos de orígenes migrantes han desencadenado disturbios callejeros que las autoridades y líderes comunitarios han tenido dificultades para contener. El historial de violencia comunitaria de Irlanda del Norte le confiere a tales episodios una capa adicional de sensibilidad.
Los comandantes del Servicio de Policía de Irlanda del Norte autorizaron el uso de cañones de agua cuando las multitudes se reunieron para una segunda noche, señalando que las autoridades anticipaban que los disturbios continuarían e intensificarían. Se informó que el centro de la ciudad se encontraba en un estado de alerta elevado, con negocios y operadores de transporte emitiendo advertencias antes del anochecer.
Lo que desencadenó el ataque con cuchillo original, quién lo perpetró, y el grado en el cual grupos organizados están dirigiendo la violencia en lugar de turbas oportunistas siguen siendo temas de investigación activa. Los líderes comunitarios y políticos de todo Belfast han hecho un llamado a la calma, aunque aún no está claro si esos llamamientos serán suficientes para detener futuras noches de disturbios.