Cannoni ad acqua dispiegati: Belfast affronta la seconda notte di disordini dopo l'attacco con coltello

Belfast si preparava martedì alla seconda notte di gravi disordini civili mentre la polizia dispiegava cannoni ad acqua contro i rivoltosi nel nord della città, in seguito a un'esplosione di violenza legata a un attacco con coltello che ha esposto tensioni profonde riguardanti l'immigrazione e la sicurezza pubblica.

Nella prima notte dei disordini, abitazioni, veicoli, un autobus e un supermercato sono stati incendiati in parti del Nord di Belfast. Un neonato di due mesi era tra coloro che erano stati evacuati dall'area mentre i servizi di emergenza affrontavano molteplici incendi che bruciavano simultaneamente in strade colpite.

Due operatrici di assistenza ugandesi, Sumayah Nakazibwe e Stella Ariokot, hanno descritto di essere rimaste intrappolate dentro la loro casa vicino a Crumlin Road per approssimativamente quattro ore mentre il fumo si infiltrava e il fuoco consumava case vicine. Nakazibwe ha detto che la folla era composta in gran parte da giovani maschi di età compresa tra i nove e i venti anni, molti vestiti di nero e con i volti coperti. "È stato così terrificante," ha detto.

Resoconti di residenti e testimoni hanno descritto che le persone non bianche erano state deliberatamente prese di mira durante la violenza, con il Daily Mail che ha riportato affermazioni secondo cui i residenti di minoranze etniche erano stati specificamente presi di mira. The Guardian ha incentrato la sua copertura sulle esperienze dei lavoratori migranti coinvolti nei disordini, mentre la BBC si è concentrata sulle dimensioni di sicurezza nazionale più ampie sollevate dai funzionari.

Jonathan Hall KC, il revisore indipendente della legislazione antiterrorismo del governo, ha detto alla BBC che era "assolutamente legittimo" sollevare l'immigrazione come fattore nelle discussioni di sicurezza nazionale nel contesto dei disordini. Ha descritto la situazione come "destabilizzante," una caratterizzazione che riflette la preoccupazione ufficiale sulla velocità e l'ampiezza dei disordini.

I disordini seguono un modello visto in altre parti del Regno Unito negli ultimi anni, in cui incidenti violenti che coinvolgono individui di origine migrante hanno provocato disordini di strada che le autorità e i leader della comunità hanno avuto difficoltà a contenere. La storia della violenza comunitaria dell'Irlanda del Nord conferisce a tali episodi un ulteriore livello di sensibilità.

I comandanti del Police Service of Northern Ireland hanno autorizzato l'uso di cannoni ad acqua mentre le folle si riunivano per una seconda notte, segnalando che le autorità anticipavano che i disordini sarebbero continuati e intensificati. Il centro città è stato segnalato come trovarsi in stato di allerta elevato, con aziende e operatori di trasporto che emettevano avvertimenti prima del tramonto.

Ciò che ha innescato l'attacco con coltello originale, chi l'ha commesso, e la misura in cui i gruppi organizzati stanno dirigendo la violenza piuttosto che le folle opportunistiche rimangono soggetti di indagine attiva. I leader della comunità e politici in tutta Belfast hanno chiesto calma, anche se non è ancora chiaro se tali appelli saranno sufficienti per fermare ulteriori notti di disordini.