Des canons à eau sont déployés alors que Belfast fait face à une deuxième nuit d'émeutes suite à une attaque au couteau
Les troubles violents se propagent dans le nord de Belfast, avec des maisons et des voitures brûlées et les résidents des minorités signalant qu'ils ont été délibérément pris pour cible.
Belfast se préparait à une deuxième nuit consécutive de graves troubles civils mardi alors que la police déployait des canons à eau contre les émeutiers dans le nord de la ville, suite à une éruption de violences liée à une attaque au couteau qui a mis au jour des tensions profondes sur l'immigration et la sécurité publique.
Lors de la première nuit des troubles, des maisons, des véhicules, un bus et un supermarché ont été incendiés dans des parties du nord de Belfast. Un bébé de deux mois se trouvait parmi ceux secourus de la région alors que les services d'urgence réagissaient à de multiples incendies brûlant simultanément dans les rues touchées.
Deux travailleuses de soins ougandaises, Sumayah Nakazibwe et Stella Ariokot, ont décrit être restées enfermées à l'intérieur de leur maison près de Crumlin Road pendant environ quatre heures alors que la fumée s'infiltrait et le feu consumait les maisons voisines. Nakazibwe a déclaré que la foule était composée largement de jeunes hommes âgés entre neuf et vingt ans, beaucoup portant du noir et se couvrant le visage. "C'était tellement terrifiant", a-t-elle dit.
Les rapports de résidents et de témoins ont décrit des personnes non blanches étant délibérément visées lors de la violences, le Daily Mail notant des affirmations selon lesquelles les résidents des minorités ethniques ont été spécifiquement pris pour cible. The Guardian a centré sa couverture sur les expériences des travailleurs immigrés pris dans les troubles, tandis que la BBC s'est concentrée sur les dimensions plus larges de sécurité nationale soulevées par les autorités.
Jonathan Hall KC, examinateur indépendant du gouvernement de la législation antiterroriste, a déclaré à la BBC qu'il était "absolument légitime" de soulever l'immigration comme un facteur dans les discussions de sécurité nationale dans le contexte des troubles. Il a décrit la situation comme "déstabilisatrice", une caractérisation qui reflète la préoccupation officielle quant à la vitesse et à l'ampleur des troubles.
Les émeutes suivent un schéma observé dans d'autres parties du Royaume-Uni au cours des dernières années, dans lequel des incidents violents impliquant des individus d'origine migrante ont déclenché des troubles de rue que les autorités et les leaders communautaires ont eu du mal à contenir. L'histoire de violence communautaire de l'Irlande du Nord confère à de tels épisodes une couche supplémentaire de sensibilité.
Les commandants du Service de police d'Irlande du Nord ont autorisé l'utilisation de canons à eau alors que les foules se rassemblaient pour une deuxième nuit, signalant que les autorités anticipaient que les troubles continueraient et s'intensifieraient. Le centre-ville était rapporté être en état d'alerte élevé, avec les entreprises et les opérateurs de transports émettant des avertissements avant la tombée de la nuit.
Ce qui a déclenché l'attaque au couteau d'origine, qui l'a perpétrée, et le degré auquel les groupes organisés dirigent la violence plutôt que les foules opportunistes restent des sujets d'enquête active. Les leaders communautaires et politiques à travers Belfast ont appelé au calme, bien qu'il ne soit pas encore clair si ces appels seront suffisants pour arrêter d'autres nuits de troubles.