Il mercato del lavoro sudcoreano si contrae per la prima volta in 17 mesi mentre il settore manifatturiero perde 140.000 posti
Una guerra prolungata in Iran ha colpito l'occupazione nelle fabbriche sudcoreane a maggio nonostante un settore dei semiconduttori in piena espansione, lasciando l'occupazione complessiva 40.000 al di sotto del livello dell'anno scorso.
Il mercato del lavoro sudcoreano si è contratto a maggio per la prima volta da dicembre 2024, con dati ufficiali che mostrano 40.000 persone impiegate in meno rispetto allo stesso mese dell'anno precedente – un'inversione che ha preoccupato i responsabili politici che contavano sulla crescita costante dell'occupazione per sostenere la spesa dei consumatori.
Il Ministero dei Dati e delle Statistiche ha riferito giovedì che il numero di persone occupate di età pari o superiore a 15 anni è stato di circa 29,12 milioni il mese scorso, in calo rispetto al dato dello stesso mese dell'anno precedente. Il declino dei titoli ha mascherato un deterioramento molto più marcato nella manifattura, che ha perso circa 140.000 posti di lavoro nello stesso periodo.
Il calo manifatturiero è stato collegato direttamente al conflitto in corso in Medio Oriente. La guerra prolungata che coinvolge l'Iran ha interrotto le catene di approvvigionamento e depresso la domanda di beni industriali coreani nei mercati di esportazione colpiti, minando un settore manifatturiero che stava già affrontando costi energetici elevati.
L'industria dei semiconduttori ha offerto un contrasto sorprendente: i produttori di chip sudcoreani si trovano nel mezzo di un ciclo di domanda eccezionale, tuttavia il settore rappresenta solo circa il 4 percento dell'occupazione manifatturiera totale. La sua forte performance è stata quindi insufficiente per compensare le perdite di posti di lavoro diffuse in tutta la base industriale più ampia.
Segye Ilbo, attingendo alla stessa pubblicazione governativa, ha enfatizzato i limiti strutturali del boom dei chip, notando che la concentrazione di lavoratori dei semiconduttori è troppo piccola per fungere da cuscinetto quando altri sottosettori manifatturieri vacillano. KBS World, l'emittente pubblica, ha portato in primo piano il fattore geopolitico, inquadrando la guerra iraniana come lo shock esterno decisivo dietro l'inversione delle assunzioni.
L'occupazione giovanile ha aggiunto un ulteriore livello di preoccupazione. Le assunzioni tra i lavoratori più giovani sono scese al livello più debole dalla pandemia di coronavirus, secondo i dati governativi, suggerendo che la debolezza del mercato del lavoro non è distribuita uniformemente e che i nuovi entranti affrontano un ambiente notevolmente più stretto.
Il rapporto arriva in un momento delicato per l'economia sudcoreana, che ha fatto affidamento sulla manifattura guidata dall'esportazione – elettronica, automobili, petrochemici e acciaio – come motore di crescita. Quando l'instabilità geopolitica ostacola gli ordini di fabbrica, gli effetti a valle sui libri paga tendono a materializzarsi rapidamente, dato il grande peso del settore nell'occupazione formale.
Se maggio segna l'inizio di una recessione sostenuta o un'anomalia di un mese dipenderà molto da come si evolve la situazione in Medio Oriente e se la domanda interna può compensare la debolezza delle esportazioni. Gli analisti osserveranno da vicino l'indagine occupazionale di giugno per i segnali che il recupero guidato dai semiconduttori può allargarsi attraverso la manifattura, o se il trascinamento dalle interruzioni legate ai conflitti si approfondisce ulteriormente.