O mercado de trabalho da Coreia do Sul encolhe pela primeira vez em 17 meses enquanto a manufatura perde 140.000 postos
A prolongada guerra no Irã golpeou o emprego industrial sul-coreano em maio apesar de um setor de semicondutores em expansão, deixando as contratações gerais 40.000 abaixo do nível do ano passado.
O mercado de trabalho da Coreia do Sul contraiu em maio pela primeira vez desde dezembro de 2024, com dados oficiais mostrando 40.000 pessoas empregadas a menos em comparação com o mesmo mês do ano anterior — uma reversão que inquietou os formuladores de políticas que contavam com crescimento constante do emprego para sustentar o gasto do consumidor.
O Ministério de Dados e Estatísticas informou na quinta-feira que o número de pessoas empregadas com 15 anos ou mais ficou em aproximadamente 29,12 milhões no mês passado, abaixo da cifra do ano anterior. O declínio geral encobriu uma deterioração muito mais acentuada na manufatura, que perdeu aproximadamente 140.000 empregos no mesmo período.
A queda na manufatura foi vinculada diretamente ao conflito contínuo no Oriente Médio. A prolongada guerra envolvendo o Irã perturbou as cadeias de suprimentos e deprimiu a demanda por bens industriais coreanos nos mercados de exportação afetados, minando um setor fabril que já estava navegando custos energéticos elevados.
A indústria de semicondutores ofereceu um contraste impressionante: os fabricantes de chips da Coreia do Sul estão no meio de um ciclo de demanda excepcional, mas o setor representa apenas cerca de 4% do emprego total em manufatura. Seu desempenho robusto foi, portanto, insuficiente para compensar perdas de emprego generalizadas em toda a base industrial mais ampla.
Segye Ilbo, baseando-se no mesmo comunicado do governo, enfatizou os limites estruturais do boom dos chips, observando que a concentração de trabalhadores de semicondutores é muito pequena para atuar como amortecedor quando outros subsetores de manufatura tropeçam. KBS World, a emissora pública, colocou em relevo o fator geopolítico, enquadrando a guerra iraniana como o choque externo decisivo por trás da reversão nas contratações.
O emprego juvenil adicionou outra camada de preocupação. As contratações entre trabalhadores mais jovens caíram para seu nível mais fraco desde a pandemia de coronavírus, de acordo com dados do governo, sugerindo que a debilidade do mercado de trabalho não está distribuída uniformemente e que novos participantes enfrentam um ambiente notavelmente mais restritivo.
O relatório chega em um momento delicado para a economia sul-coreana, que se apoiou na manufatura impulsionada por exportações — eletrônicos, automóveis, petroquímicos e aço — como motor do crescimento. Quando a instabilidade geopolítica prejudica pedidos de fábrica, os efeitos subsequentes nas folhas de pagamento tendem a se materializar rapidamente, dada a grande parcela do setor no emprego formal.
Se maio marca o início de uma desaceleração sustentada ou apenas um problema de um mês dependerá muito de como a situação no Oriente Médio evolui e se a demanda interna pode compensar a fraqueza nas exportações. Os analistas estarão observando atentamente a pesquisa de emprego de junho em busca de sinais de que a recuperação impulsionada por semicondutores possa se ampliar em toda a manufatura, ou se o arrasto das disrupções ligadas ao conflito se aprofunde ainda mais.