Südkoreas Arbeitsmarkt schrumpft erstmals seit 17 Monaten, während die Produktion 140.000 Stellen abbaut
Der anhaltende Krieg im Iran belastete die südkoreanische Fabrikbeschäftigung im Mai trotz eines boomenden Halbleitersektors, wobei die Gesamtbeschäftigung um 40.000 unter dem Vorjahreswert lag.
Südkoreas Arbeitsmarkt ist im Mai zum ersten Mal seit Dezember 2024 geschrumpft, wie amtliche Daten belegen, die 40.000 weniger Beschäftigte im Vergleich zum gleichen Vorjahrsmonat zeigen – ein Umbruch, der Politikern beunruhigt hat, die auf stetiges Jobwachstum zur Stützung der Verbraucherausgaben zählen.
Das Ministerium für Daten und Statistik meldete am Donnerstag, dass die Zahl der beschäftigten Personen ab 15 Jahren im letzten Monat etwa 29,12 Millionen betrug, gegenüber dem Wert vom gleichen Vorjahrsmonat. Der Rückgang auf Überschriftenebene verdeckte eine weit schärfere Verschlechterung in der Produktion, die im gleichen Zeitraum rund 140.000 Arbeitsplätze verlor.
Der Produktionsrückgang wurde direkt mit dem anhaltenden Konflikt im Nahen Osten verbunden. Der protrahierte Krieg mit Beteiligung des Iran hat Lieferketten gestört und die Nachfrage nach koreanischen Industriegütern auf betroffenen Exportmärkten gedrückt, was einen Fabriksektor unterminierte, der bereits mit erhöhten Energiekosten kämpfte.
Die Halbleiterindustrie bot einen auffallenden Gegenpunkt: Südkoreas Chipfertiger befinden sich mitten in einem außergewöhnlichen Nachfragezyklus, aber der Sektor macht nur etwa 4 Prozent der gesamten Fabrikbeschäftigung aus. Seine starke Leistung war daher nicht ausreichend, um weit verbreitete Jobverluste über die gesamte Industrie hinweg auszugleichen.
Segye Ilbo, das auf die gleiche Regierungsmitteilung zurückgriff, betonte die strukturellen Grenzen des Chip-Booms und merkte an, dass die Konzentration von Halbleiterarbeitern zu klein ist, um als Puffer zu fungieren, wenn andere Untersektoren der Produktion straucheln. KBS World, der öffentliche Rundfunk, stellte den geopolitischen Faktor in den Vordergrund und rahmte den iranischen Krieg als den entscheidenden externen Schock hinter der Umkehr der Einstellungszahlen ein.
Jugendliche Beschäftigung fügte eine weitere Schicht der Besorgnis hinzu. Die Einstellung jüngerer Arbeitnehmer fiel auf das schwächste Niveau seit der Coronavirus-Pandemie, wie die Regierungsdaten zeigen, was darauf hindeutet, dass die Weichheit des Arbeitsmarktes nicht gleichmäßig verteilt ist und dass Neueinsteiger mit einer spürbar straffer Umgebung konfrontiert sind.
Der Bericht erscheint zu einem heiklen Moment für die südkoreanische Wirtschaft, die sich auf exportgesteuerte Produktion gestützt hat – Elektronik, Automobile, Petrochemikalien und Stahl – als Wachstumsmotor. Wenn geopolitische Instabilität Fabrikaufträge behindert, neigen die nachgelagerten Auswirkungen auf die Lohnlisten dazu, sich schnell zu verwirklichen, angesichts des großen Anteils des Sektors an formaler Beschäftigung.
Ob Mai den Beginn eines anhaltenden Abschwungs oder eines einmonatigen Ausreißers markiert, wird weitgehend davon abhängen, wie sich die Situation im Nahen Osten entwickelt und ob die inländische Nachfrage die Exportschwäche ausgleichen kann. Analysten werden die Beschäftigungsumfrage im Juni genau beobachten, um Anzeichen dafür zu finden, dass sich die halbleitergesteuerte Erholung über die Produktion ausbreiten kann, oder ob sich der Schaden durch konfliktgebundene Störungen weiter vertieft.