Un tribunal italien acquitte Louis Dassilva dans le meurtre d'une femme âgée de Rimini après 16 heures de délibération
Un jury a innocenté le seul suspect dans le meurtre au couteau en 2023 de Pierina Paganelli, estimant que les preuves ADN et les images de surveillance étaient insuffisantes pour soutenir une condamnation pour meurtre.
Un tribunal italien a acquitté Louis Dassilva tard mardi dans le meurtre de Pierina Paganelli, 78 ans, libérant le seul suspect d'une affaire qui avait captivé le pays depuis que la femme retraitée avait été retrouvée morte poignardée dans le garage souterrain de son immeuble d'appartements à Rimini en octobre 2023. Dassilva a été libéré de détention immédiatement après le verdict, qui a suivi plus de 16 heures de délibération du jury.
Les procureurs ont soutenu que Dassilva, résident né au Sénégal du même immeuble, avait assassiné Paganelli pour empêcher sa liaison extraconjugale avec une voisine —apparemment la belle-fille de Paganelli— de devenir publique. La théorie soutenait que la femme âgée était devenue un problème pour la relation secrète et que Dassilva a agi pour la faire taire.
Le cas du ministère public reposait sur deux piliers centraux : la preuve ADN et des images vidéo prétendument montrant une silhouette correspondant à Dassilva près des lieux à l'époque du crime. Les deux se sont avérées vulnérables à l'examen de la défense. La défense a remis en question avec succès la fiabilité des échantillons médico-légaux et a soutenu que les images floues du garage ne pouvaient pas identifier de façon concluante quiconque, établissant des comparaisons avec la longue affaire de meurtre contestée de Garlasco —un autre procès italien où la preuve circonstancielle s'est effondrée lors de l'examen en appel.
Pour ANSA, l'acquittement a été reçu par les partisans de Dassilva comme, selon leurs propres termes, « la renaissance de la justice » —un langage reflétant le soulagement d'un accusé qui avait maintenu son innocence tout au long de sa détention avant procès. La Repubblica a encadré le résultat comme l'effondrement d'une mise en accusation construite sur des preuves circonstanciales cultivées dans le monde social claustrophobe d'un seul immeuble d'appartements, où les relations entrecroisées et les tensions de voisinage avaient teinté l'enquête dès le départ.
Il Giornale a adopté une perspective rétrospective plus large, énumérant les éléments les plus pittoresques de l'affaire —y compris des références aux antécédents de l'accusé et aux prétendues pratiques de vaudou qui avaient circulé dans la couverture médiatique— tout en arguant que l'attention intense de la presse n'avait finalement eu aucun effet mesurable sur les procédures à la cour. Le média a caractérisé l'acquittement comme le système judiciaire fonctionnant comme prévu, indépendamment du bruit ambiant.
L'affaire s'est déroulée sur fond d'intérêt médiatique italien intense qui semblait parfois dépasser les limites entre le reportage et la spéculation. Les observateurs juridiques ont noté que le ministère public n'avait pas de témoins oculaires et s'appuyait entièrement sur des preuves médico-légales et circonstanciales ; les critiques du mandat d'arrêt initial avaient remis en question dès le départ si la preuve respectait le seuil de détention.
Avec l'acquittement maintenant enregistré, le meurtre de Pierina Paganelli reste officiellement non résolu. Les procureurs doivent décider d'interjeter appel du verdict ou de clore l'enquête active ; selon les règles procédurales italiennes, l'État peut contester un acquittement devant une cour supérieure, bien que les faiblesses probantes exposées au procès rendraient tout appel difficile.
Ce qui reste sans réponse est qui a été responsable de la mort de Paganelli et s'il existe de nouvelles pistes d'enquête. Aucun suspect alternatif n'a été nommé publiquement, et les enquêteurs n'ont pas indiqué que des lignes d'enquête parallèles ont été poursuivies pendant la période où Dassilva était au cœur de l'affaire.