ゲイツ議会証言：エプスタインが婚外恋愛で脅迫していたと語る

マイクロソフト共同創設者ビル・ゲイツは水曜日、下院監視改革委員会に出席し、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインとの過去の関係についての議員らからの質問に答えた。公聴会は非公開だったが、ゲイツの冒頭陳述の一部と質問内容の説明が明らかになった。

冒頭陳述で、ゲイツは委員会メンバーに対し、両者の関係が続いた期間中、エプスタインが継続的な犯罪行為に従事していることを「目撃したことも、その兆候を見たこともない」と述べた。また彼は「誰も傷つけていない」と明確に述べ、自らの出席をエプスタインネットワークに関する委員会の広範な調査に協力する努力として位置付けた。

公聴会での重大な開示は、ゲイツがエプスタインに婚外恋愛について恐喝されていたことを認めたことだった。ゲイツは自分をエプスタインの恐喝の対象だと述べ、これは両者の既知の関係史に新しい側面を加え、金融家の2008年の売春罪での有罪判決後もゲイツがエプスタインとの関係を継続した理由を説明する手助けができるかもしれない。

『ガーディアン』による証言報道は、ゲイツの個人的な不正行為の否定と国会への協力意思に焦点を当て、エプスタインの継続的な犯罪に対する無知の主張を強調した。同じ公聴会を報道したNBCニュースは、恐喝の開示と質問の対立的性質を重視し、ゲイツを単に証人ではなく議員らに「厳しく質問を受けた」人物と説明した。

この二つの見方は、ゲイツの出席がどのように解釈されるかについての緊張を反映している。エプスタインの行為から距離を置く協力的な証人としてか、あるいは全容がいまなお争点となっている関係について説明を求められた権力者としてか。どちらの説明も、議員らがすべての質問に対する答えに満足していることを示唆していない。

ゲイツとエプスタインの結びつきは長年、精査されてきた。2019年ごろに、エプスタインの2008年の性犯罪者有罪判決後、ゲイツがエプスタインと何度も面会していたこと（マンハッタンのエプスタインの邸宅訪問を含む）が初めて報道された。ゲイツはこれまでこの関係を後悔していると述べている。下院委員会の調査は、エプスタインの富裕層や有力人物との関係の範囲を把握するための広範な議会の取り組みの一部である。

委員会がゲイツに関連して召喚した文書や通信内容は何か、または彼の周辺の追加の証人が証言するよう求められたかどうかは、不明のままである。恐喝の主張が今後追求された場合、調査官はエプスタインがどのような脅迫情報を入手し使用したかについて検討する可能性がある。

水曜日の公聴会に続いて、委員会から正式な結論は発表されていない。ゲイツが追加の質問のために戻ってくるよう求められるかどうか、あるいは証言が記録形式で公開されるかどうかは、発表されていない。