盖茨告诉国会：爱泼斯坦因婚外情对其进行勒索

微软联合创始人比尔·盖茨于周三出席众议院监督和改革委员会的听证会，回答议员们关于他与已定罪性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦的过往关系的提问。该听证会不对公众开放，但盖茨的部分开场陈述和提问过程的记述已相继披露。

在开场陈述中，盖茨告诉委员会成员，他在与爱泼斯坦交往期间"从未见证也没有任何迹象"表明爱泼斯坦持续从事犯罪行为。他还明确表示"我从未伤害过任何人"，将自己的出席定位为配合委员会对爱泼斯坦关系网进行更广泛调查的合作努力。

该听证会的一个重大披露是盖茨承认爱泼斯坦曾因其婚外情对其进行过勒索。盖茨将自己描述为爱泼斯坦涉嫌勒索的目标，这一说法为两人已知的历史增添了新的维度，也可能解释了为什么盖茨在这位金融家2008年因州卖淫罪被定罪后仍然继续与爱泼斯坦交往。

《卫报》对证词的报道聚焦于盖茨对个人不当行为的否认以及他表示愿意配合国会的态度，并强调他声称对爱泼斯坦持续犯罪一无所知。美国全国广播公司新闻（NBC新闻）在报道同一听证会时，则突出了勒索的披露和质询的对抗性，将盖茨描述为遭到议员"严厉质询"而非仅作证。

这两种框架反映了对盖茨出席听证的解读中的一个张力：是一个与爱泼斯坦行为保持距离的配合证人，还是一个被迫对某个其全部细节仍有争议的关系进行交代的权势人物。两种说法都未表明议员们对所有问题的答复感到满意。

盖茨与爱泼斯坦的关系多年来一直受到关注。早在2019年前后就有报道称，在爱泼斯坦2008年被定罪为性犯罪者之后，盖茨曾多次与爱泼斯坦会面，包括拜访爱泼斯坦位于曼哈顿的联排别墅。盖茨之前曾表示为这段关系感到遗憾。众议院委员会的调查是国会更广泛努力的一部分，旨在绘制爱泼斯坦与富人及有影响力人物的关系范围。

目前仍不清楚委员会在涉及盖茨的情况下传唤了哪些文件或通信记录，或者是否还有其他与他有关的证人被要求作证。如果进一步追究勒索的说法，可能会促使调查人员研究爱泼斯坦如何获取和使用有损害的信息的方式。

该委员会在周三听证会结束后尚未发布任何正式结论。盖茨是否会被要求返回进行进一步质询，或者证词是否会以抄本形式公开，尚未公布。