Bill Gates afirma que Epstein o extorquiu por casos extraconjugais

O cofundador da Microsoft Bill Gates compareceu perante a Comissão de Supervisão e Reforma da Câmara na quarta-feira, respondendo às perguntas dos legisladores sobre sua relação passada com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein. A sessão foi fechada ao público, mas fragmentos da declaração inicial de Gates e relatos dos interrogatórios foram posteriormente divulgados.

Em suas observações iniciais, Gates disse aos membros da comissão que "nunca presenciou nem teve qualquer indicação" de que Epstein estava envolvido em conduta criminal contínua durante o período de sua associação. Ele também afirmou categoricamente: "Nunca vitimizei ninguém", enquadrando seu comparecimento como um esforço cooperativo para auxiliar a investigação mais ampla da comissão sobre a rede de Epstein.

Uma revelação significativa da sessão foi o reconhecimento de Gates de que Epstein o havia chantagueado por casos extraconjugais. Gates se caracterizou como alvo da suposta extorsão de Epstein, uma afirmação que adiciona uma nova dimensão ao histórico conhecido entre os dois homens e pode ajudar a explicar por que Gates continuou se associando com Epstein após a condenação estatal do financista em 2008 por acusações de prostituição.

O relato do The Guardian do testemunho se concentrou na negação de Gates de qualquer falta pessoal e sua disposição declarada de cooperar com o Congresso, enfatizando sua afirmação de desconhecimento quanto aos crimes contínuos de Epstein. NBC News, cobrindo a mesma sessão, começou com a revelação do chantagem e a natureza adversarial do interrogatório, descrevendo Gates como sendo "interrogado rigorosamente" pelos legisladores em vez de simplesmente depor.

As duas narrativas refletem uma tensão em como o comparecimento de Gates está sendo interpretado: como uma testemunha cooperativa se distanciando da conduta de Epstein, ou como uma figura poderosa obrigada a prestar contas por uma relação cujos contornos completos permanecem contestados. Nenhum dos relatos indica que os legisladores estavam satisfeitos que todas as perguntas tivessem sido respondidas.

Os vínculos de Gates com Epstein atraíram escrutínio por anos. Relatos emergiram pela primeira vez por volta de 2019 que Gates se havia encontrado repetidamente com Epstein depois da condenação como criminoso sexual de Epstein em 2008, incluindo visitas à casa urbana de Epstein em Manhattan. Gates disse anteriormente que se arrependia da associação. A investigação da comissão da Câmara faz parte de um esforço congressual mais amplo para mapear o escopo das conexões de Epstein com figuras ricas e influentes.

Permanesce pouco claro quais documentos ou comunicações a comissão intimou em conexão com Gates, ou se testemunhas adicionais em seu círculo foram chamadas para depor. A afirmação de chantagem, se perseguida, poderia levar investigadores a examinar como Epstein supostamente obteve e usou informações comprometedoras.

Nenhuma conclusão formal foi divulgada pela comissão após a sessão de quarta-feira. Se será pedido a Gates que retorne para interrogatório adicional, ou se o testemunho será tornado público em forma de transcrição, não foi anunciado.