NASA長官が全男性のアルテミス3号宇宙飛行士チームを擁護、批判が高まる

NASA長官ジャレッド・アイザックマンは水曜日、アルテミス3号ミッションの全男性宇宙飛行士選抜を公に擁護し、米国航空宇宙局に対する批判の波に対処した。選抜には歴史的に問題となっている女性の欠落が含まれている。このミッションは月面への人類の帰還を目指しており、ギリシャ神話の月の女神アルテミスの名が冠されている――この詳細が多くのオブザーバーにとって皮肉を一層際立たせた。

アイザックマンはX上で、宇宙飛行士の発表に対する広範な公的反応を認めた。「失望から怒りまで、様々な反応を目にしています」と彼は書き、NASAがこの決定が専門的な宇宙政策サークルを超えて神経に触れたことを認識していることを示唆した。

長官は、女性を含むクルーとともに2回宇宙飛行を経験したことを指摘し、乗務員多様性の記録を説明した。この言及は、多様性の確保に関する彼の個人的信頼性を確立することを意図しているようだったが、彼がそれを反映していないミッションの乗務員名簿を擁護している。

アルテミス計画の掲げる野心を考えると、この決定は特に敏感である。NASAは長年にわたり、このプログラムを「月に最初の女性と最初の有色人種を送り込む」努力として宣伝してきた――この約束は計画の創立理由に記され、政府関係者と議会議員によって進歩のベンチマークとして繰り返し引用されている。

批判は、その表明されたコミットメントとアルテミス3号のオールメール乗務員の構成のギャップに焦点を当てた。政治スペクトラムを横断するオブザーバーはこの緊張に注目し、一部はそれをプログラムの公的アイデンティティの中心であったマイルストーンからの後退として位置づけ、他方はNASAが乗務員選定決定で引き合いに出した運用またはスケジュール要因に焦点を当てた。

アルテミス3号は月面着陸システムのテストミッションとして構成されており、機関の関係者は技術認証要件が乗務員割り当てにおいて役割を果たしたことを示唆している。NASAは特定のロスターに至る完全な基準を公開していないため、機関の推論の一部が外部の検査に対して不透明のままである。

アルテミス計画は2017年に確立され、すでに繰り返しの遅延、費用超過、議会の審査に直面している。乗務員多様性の誓約はプログラムの最も目に見える公開コミットメントの一つであり、政治的サポートを構築し、新しい月面努力を1960年代と70年代のオールメールアポロミッションと区別するために使用されている。

その後のアルテミス・ミッションが当初の約束を果たすために女性宇宙飛行士を含むかどうかは不明である。NASAはアルテミス4号以降の乗務員割り当てを発表していないため、いつ――またはそもそも――機関がプログラムの明確な目標として掲げた画期的な成果を達成するかという問題は開かれたままである。