NASA 국장, 전원 남성 아르테미스 3호 우주비행사팀 옹호 비판 고조
행정장관 자레드 아이작맨, 달의 여신으로 명명된 예정된 달 탐사 임무에서 여성 부재로 인한 '실망에서 분노까지'의 공중 반응을 인정
NASA 행정장관 자레드 아이작맨은 수요일 아르테미스 3호 미션의 전원 남성 우주비행사 선발을 공개적으로 옹호했으며, 미국 항공우주국에 대한 비판의 물결에 대응했다. 선발에는 역사적으로 민감한 여성의 부재 문제가 포함되어 있다. 이 미션은 인류를 달 표면으로 돌려보내는 것을 목표로 하며 그리스 신화의 월의 여신 아르테미스의 이름을 따서 명명되었다 ― 이 세부사항이 많은 관찰자들에게 아이러니를 더욱 부각시켰다.
아이작맨은 X에서 우주비행사 발표에 대한 광범위한 대중 반응을 인정했다. "저는 실망에서 분노까지 다양한 반응을 목격했습니다"라고 그는 썼으며, NASA가 이 결정이 전문적인 우주정책 전문가 집단을 넘어 민감한 반응을 촉발했음을 인식하고 있음을 시사했다.
행정장관은 여성을 포함한 승무원과 함께 우주 비행한 두 번의 경험을 언급하며 승무원 다양성에 대한 자신의 기록을 제시했다. 이 언급은 다양성 보장에 관한 그의 개인적 신뢰성을 확립하기 위한 것으로 보였지만, 그는 이를 반영하지 않는 미션의 승무원 명단을 옹호하고 있다.
아르테미스 계획의 명시된 목표를 고려하면 이 결정은 특히 민감하다. NASA는 오랫동안 이 프로그램을 "달에 최초의 여성과 최초의 유색인종을 보내는" 노력으로 홍보해왔다 ― 이 약속은 계획의 창립 이유에 명시되어 있으며 정부 관리자와 국회의원들이 진전의 벤치마크로 반복적으로 인용했다.
비판은 명시된 약속과 아르테미스 3호의 전원 남성 우주비행사 구성 사이의 격차에 집중되었다. 정치적 스펙트럼 전반의 관찰자들은 이 긴장을 주목했으며, 일부는 이를 프로그램의 공적 정체성의 중심이었던 이정표에서의 후퇴로 위치지었고, 다른 일부는 NASA가 우주비행사 선발 결정에서 인용한 운영 또는 일정 요인에 초점을 맞췄다.
아르테미스 3호는 달 착륙 시스템의 테스트 미션으로 구성되어 있으며, 기관 관계자들은 기술 및 인증 요구사항이 우주비행사 임무 배치에 역할을 했다고 나타냈다. NASA는 특정 선발명단으로 이어진 전체 기준을 공개적으로 자세히 설명하지 않았으므로 기관의 추론 일부가 외부 검토에 대해 불투명한 상태로 남아있다.
아르테미스 프로그램은 2017년에 설립되었으며 이미 반복된 지연, 비용 초과, 의회 조사에 직면했다. 우주비행사 다양성 약속은 프로그램의 가장 눈에 띄는 공개 약속 중 하나였으며, 정치적 지지를 구축하고 새로운 달 탐사 노력을 1960년대와 70년대의 전원 남성 아폴로 미션과 구별하기 위해 사용되었다.
후속 아르테미스 미션이 원래의 약속을 이행하기 위해 여성 우주비행사를 포함할지는 불명확하다. NASA는 아르테미스 4호 이상의 확정 우주비행사 임무 배치를 발표하지 않았으므로, 언제 ― 또는 과연 ― 기관이 프로그램의 명확한 목표로 제시한 이정표를 달성할 것인지에 대한 질문이 계속 열려있다.