Copa do Mundo 2026 Abre na América do Norte com Escala Recorde e Nova Controvérsia

A Copa do Mundo 2026 da FIFA começou na quinta-feira em três países — Estados Unidos, Canadá e México — marcando o início do que organizadores e críticos igualmente chamam de uma competição estruturalmente transformada. A 23ª edição do torneio é a maior jamais realizada, apresentando um elenco expandido de participantes e uma programação distribuída por mais cidades e semanas do que qualquer edição anterior.

A escala do evento é sem precedentes. Espalhada por um continente em vez de uma única nação, a competição envolve mais cidades-sede, mais jogos e uma duração significativamente mais longa do que edições anteriores. Conforme descrito por Le Figaro, o formato representa um ponto de inflexão para um "gigantismo" puro, observando que as ambições comerciais que sustentam a expansão são igualmente recordes, com receitas projetadas para superar em muito as de tornéios anteriores.

Porém, a abertura chega sob uma nuvem de controvérsia. France 24 apontou que esta edição acumulou múltiplas polêmicas antes que uma única partida tenha sido jogada — enquanto também observava que o escândalo assombrou quase todas as Copas do Mundo desde o torneio inaugural de 1930 no Uruguai. As reclamações específicas em torno de 2026 variam de preocupações de governança à ótica política da configuração das nações-sede.

Entre as críticas mais apontadas está o papel do clima político estadounidense na formação da imagem do evento. Libération publicou uma análise do pesquisador Lukas Aubin argumentando que o torneio foi instrumentalizado como um veículo para a afirmação da dominância Ocidental — e especificamente americana — com Donald Trump se posicionando de forma proeminente ao redor do espetáculo. Aubin argumentou, porém, que esse enquadramento obscurece uma mudança mais profunda: o futebol global em si está passando pelo que ele chamou de "desocidentalização", com poder, talento e base de torcedores cada vez mais concentrados fora do eixo tradicional euro-americano.

Le Figaro em grande medida deixou de lado essas leituras políticas, enfatizando em seu lugar a lógica econômica que impulsiona a estratégia de expansão da FIFA. Dessa perspectiva, o formato trinacional é uma resposta racional à demanda — mais vagas para mais nações, mais jogos para emissoras, mais receita para o órgão regulador. Críticos da esquerda veem os mesmos fatos de forma diferente: um gigante comercializado que se afastou muito das raízes cívicas do esporte.

O acordo de co-sede norte-americana tem sua própria ressonância histórica. México aparece como nação-sede pela terceira vez, dando a ele um recorde não igualado por nenhum outro país. Os Estados Unidos foram sede pela última vez em 1994; o Canadá faz sua estreia como anfitrião de Copa do Mundo. O desafio logístico de coordenar um torneio por três nações separadas, três sistemas legais distintos e múltiplos fusos horários não tem precedente real nesta escala.

Várias incertezas moldarão como o evento de um mês de duração é finalmente julgado. Se o formato expandido produz futebol mais convincente ou meramente mais futebol permanece uma questão em aberto que apenas a própria competição pode responder. O pano de fundo político — incluindo as próprias tensões domésticas dos Estados Unidos — pode irromper na cobertura de maneiras difíceis de prever.

O que a análise de Aubin sugere, e o que as próximas semanas podem confirmar, é que a afirmação mais alta da primazia Ocidental sobre o futebol global pode chegar precisamente quando essa primazia está se erodindo. Se o torneio de 2026 é lembrado por seu triunfo comercial, suas controvérsias ou seu papel em acelerar um realinhamento do centro de gravidade do esporte é uma questão que permanece genuinamente aberta.