Hoher Gerichtshof Delhi hebt alle Strafverfahren gegen NewsClick auf und bezeichnet Polizei- und ED-Maßnahmen als Rechtsmissbrauch
Richterin Neena Bansal Krishna hob eine Anzeige für Wirtschaftsdelikte (FIR) und ein Verfahren der Enforcement Directorate auf und befand, dass deren Fortführung einen schwerwiegenden Missbrauch des Rechtsprozesses darstellte.
Der Hohe Gerichtshof Delhi hob am 10. Juni sowohl ein Strafverfahren der Abteilung für Wirtschaftsdelikte der Delhi-Polizei als auch ein verwandtes Verfahren der Enforcement Directorate gegen NewsClick auf, das unabhängige digitale Nachrichtenmedium, und verschaffte der Organisation und ihrem Gründer Prabir Purkayastha damit einen umfassenden rechtlichen Sieg.
Richterin Neena Bansal Krishna war unmissverständlich in ihrer Aussage und befand, dass die Fortführung der Erstanzeige (FIR) der Abteilung für Wirtschaftsdelikte das darstellte, was sie als „schwerwiegenden Missbrauch des Rechtsprozesses" bezeichnete. Der Gerichtshof hob gleichzeitig die Strafakten-Informationsmitteilung auf, die die Enforcement Directorate zu dieser Angelegenheit eingereicht hatte.
Beiden Verfahren lag der Vorwurf zugrunde, dass NewsClick gegen Indiens Bestimmungen zur ausländischen Direktinvestition verstoßend ausländische Gelder erhalten hatte. Die Behörden argumentierten, dass in das Medium fließende Gelder gegen FDI-Normen verstießen, was die rechtliche Grundlage für Verfahren wegen Wirtschaftsdelikten und Geldwäsche darstellte.
The Hindu, die über das Urteil berichtete, hob die scharfsinnige Kritik des Gerichtshofs an den beteiligten Behörden hervor und betonte, wie die Justiz die Ermittlungen als Überschreitung statt als legitime Ausübung von Strafverfolgungsbefugnissen charakterisierte. Mint, die sich auf die Berichterstattung des Rechtsnachrichtendienstes LiveLaw über die Entscheidung bezog, konzentrierte sich auf die Feststellungen des Gerichtshofs zu einem „Machtmissbrauch" und rahmt die Entscheidung hauptsächlich durch ihre behördlichen und verfahrenstechnischen Aspekte ein.
NewsClick und Purkayastha waren zuvor unter erheblichen Druck durch die Behörden geraten. Im Oktober 2023 führte die Delhi-Polizei Durchsuchungen in den Büros des Mediums und in den Wohnungen mit dem Medium verbundener Journalisten durch, und Purkayastha wurde unter das Gesetz zur Verhinderung illegaler Aktivitäten verhaftet. Der Oberste Gerichtshof ordnete anschließend seine Freilassung an und stellte dabei Unregelmäßigkeiten im Verfahren der Verhaftung selbst fest.
Das Medium, das sich mit Politik, Arbeitsfragen und sozialen Bewegungen befasst, hatte lange behauptet, dass die Verfahren gegen es von seiner redaktionellen Haltung motiviert waren und unabhängigen Journalismus unterdrücken sollten. Organisationen für Pressefreiheit hatten die Verfahren gegen NewsClick als Teil eines breiteren Musters von rechtlichem Druck auf kritische Medien in Indien angeführt.
Die Entscheidung des Hohen Gerichtshofs hebt zwei der primären Rechtsinstrumente auf, die gegen die Organisation eingesetzt worden waren, aber die vollständige rechtliche Situation von NewsClick und damit verbundenen Personen könnte noch nicht vollständig geklärt sein, da der Fall gemäß des Gesetzes zur Verhinderung illegaler Aktivitäten, der zu Purkayasthas Verhaftung führte, separate Verfahren beinhaltete, die in der Entscheidung vom Dienstag nicht behandelt wurden.
Es bleibt unklar, ob die Delhi-Polizei oder die Enforcement Directorate die Entscheidung des Hohen Gerichtshofs vor einem höheren Gericht anfechten wird. Die Entscheidung wird voraussichtlich von Rechtsbeobachtern, die die Schnittstelle zwischen Bestimmungen zur ausländischen Finanzierung und Pressefreiheit in Indien verfolgen, genau untersucht.