El Tribunal Superior de Delhi anula todos los casos penales contra NewsClick y califica como abuso de la ley las acciones de la policía y la ED
La jueza Neena Bansal Krishna anuló una denuncia penal por delitos económicos y un procedimiento de la Dirección de Ejecución, al determinar que su continuación constituía un abuso grave del proceso legal.
El Tribunal Superior de Delhi anuló el 10 de junio tanto el caso penal presentado por el Ala de Delitos Económicos de la Policía de Delhi como el procedimiento relacionado de la Dirección de Ejecución contra NewsClick, el medio digital independiente de noticias, otorgando una victoria legal contundente a la organización y su fundador Prabir Purkayastha.
La jueza Neena Bansal Krishna fue categórica en su lenguaje, determinando que la continuación de la Denuncia Penal de Delitos Económicos constituía lo que ella denominó un «abuso grave del proceso legal». El tribunal simultáneamente anuló el Informe de Caso de Ejecución que la ED había registrado en conexión con el mismo asunto.
Ambos casos se centraron en alegaciones de que NewsClick había recibido financiamiento extranjero en violación de las regulaciones de inversión extranjera directa de India. Las autoridades habían argumentado que el dinero canalizado hacia el medio violaba las normas de IED, proporcionando la base legal para los procedimientos de delitos económicos y blanqueo de capitales.
The Hindu, informando sobre el veredicto, destacó las críticas punzantes del tribunal a las agencias involucradas, enfatizando la caracterización de la judicatura de las investigaciones como un exceso de poder más que como un ejercicio legítimo del poder de hacer cumplir la ley. Mint, citando la cobertura del servicio de noticias legales LiveLaw del fallo, se enfocó en los hallazgos del tribunal sobre un «abuso de poderes», enmarcando la decisión principalmente a través de sus dimensiones regulatorias y procedimentales.
NewsClick y Purkayastha habían enfrentado previamente una presión significativa de las autoridades. En octubre de 2023, la Policía de Delhi llevó a cabo redadas en las oficinas del medio y en los domicilios de periodistas asociados con él, y Purkayastha fue arrestado bajo la Ley de Prevención de Actividades Ilegales. La Corte Suprema posteriormente ordenó su liberación, al encontrar irregularidades procedimentales en el arresto mismo.
El medio, que cubre asuntos políticos, laborales y movimientos sociales, había sostenido consistentemente que los casos en su contra estaban motivados por su postura editorial y tenían la intención de suprimir el periodismo independiente. Las organizaciones de libertad de prensa habían citado los procesamientos de NewsClick entre un patrón más amplio de presión legal sobre medios críticos en India.
El fallo del Tribunal Superior elimina dos de los principales instrumentos legales que habían sido utilizados contra la organización, pero el panorama legal completo para NewsClick e individuos asociados puede no estar completamente resuelto, ya que el caso de la Ley de Prevención de Actividades Ilegales que llevó al arresto de Purkayastha involucró procedimientos separados no abordados en la orden del martes.
Permanece incierto si la Policía de Delhi o la ED impugnarán el fallo del Tribunal Superior ante un tribunal de instancia superior. Se espera que la decisión sea examinada atentamente por observadores legales que siguen la intersección de las regulaciones de financiamiento extranjero y la libertad de prensa en India.